Jeanne Toussaint, c’est tout d’abord un état d’esprit, aiguisé comme son profil d’oiseau, mais aussi et surtout un goût très sûr, le fameux « goût Toussaint ». Ces deux traits de caractère inspirent Louis Cartier qui l’invite, dès 1920, à créer des sacs avant de lui confier en 1925 la responsabilité d’une large ligne d’accessoires.

Connue du Tout-Paris, on la surnomme « la Panthère », son animal totémique, son double, inséparable de ses nécessaires ou étuis à cigarettes Cartier ornés du félin, qui devient sa signature.

Peu à peu, ce lien fusionnel va s’intensifier. Car Jeanne Toussaint n’en a jamais fini avec la Panthère. Elle s’approche pas à pas de l’animal auquel elle va donner pleinement vie. Aux ateliers de la rue de la Paix, alors qu’elle accède à la direction de la création en 1933, elle va imaginer une nouvelle silhouette sculpturale en trois dimensions, perchée au sommet d’une émeraude. Une panthère fière et puissante à l’image qu’elle se fait de la femme et qui va devenir l’un des bijoux les plus évocateurs du XX^e siècle.

Ses adeptes sont des femmes de premier plan comme Daisy Fellowes ou María Félix, qui se reconnaissent dans ce symbole et décident où, pourquoi, comment et quand le porter. Leur dénominateur commun ? Un chic fou, une audace, une liberté et le choix d’une joaillerie de caractère.